Préface (vers 1 à 26)

Le peuple dit en son esprit

Qu'une chose ait-on en dépit

Qui vaut bien mieux que l'on ne pense.

Pour cela fait bien qui ses sens

Tourne à bonne fin quels qu'il ait ;

Car ses efforts s’il négligeait,

Tôt il peut telle chose taire

Qui plus tard pourrait être à plaire.

C'est pourquoi dit Chrétien de Troyes

Que louable est que toutes fois

Doit chacun penser et entendre

À bien dire et à bien apprendre

Et trait d'un conte d'aventures

Une belle œuvre sans ratures,

Par elle on peut prouver, savoir

Que nul ne fait point de savoir

À science s'il ne s'abandonne

Quand Dieu la grâce lui en donne.

D'Erec, fils de Lac, est le conte

Que devant rois et devant comtes

L'us ont corrompre et dépecer

Ceux qui veulent vivre à conter.

Dès lors commencerai l'histoire

Qui toujours sera en mémoire

Tant que durera Chrétienté :

De cela s'est Chrétien vanté.